1930年,科学家发现了一颗“冥王星”,而在2006年,科学家发现很多的天体都不逊色于冥王星,于是将冥王星从九大行星中除名。但后来很多人觉得冥王星应该回归,大部分支持冥王星是行星。本期星座知识为你解答,冥王星是否回归九大行星了?
冥王星由ClydeTombaugh在1930年发现,当时,科学家们相信,这颗星球的质量跟地球相当,于是理所当然把它列入到了太阳系行星家族中,成为了为大家熟知的第九行星。
然而,随着对冥王星的不断了解,这颗星球的质量也被变得越来越小。1948年,天文学家GerardKuiper计算得出,冥王星质量只有地球的1/10。1978年,冥王星又被改写——为地球质量的1/500。2006年,科学家们确定冥王星质量为地球的1/459。不过真正让冥王星被除名的起因则是阋神星的发现,据悉,该颗星球由天文学家MikeBrown在2005年发现,当时计算的结果得出,阋神星质量比冥王星重27%,所以科学家们认为,前者的个体也要比后者大。
这也就意味着——要么阋神星也可以晋升为太阳系行星,要么冥王星降格,退出太阳系行星家族。次年,国际天文学联合会(IAU)经过投票决定将冥王星降为矮行星,并给出了全新的行星定义:一颗绕太阳运转、有足够的质量以自身的重力克服固体引力,使其达到流体静力学平衡的形状(几乎是球形的)、具备清除其轨道附近其他物体能力的天体。显然,冥王星没法符合第三条,它跟许多天体共享柯伊伯带。
不过在2015年8月22日的那一周,NASA发现,冥王星的直径要比科学家们此前推测的大,最终得出的数值为1473英里(约为2371千米),比阋神星的1445英里(约为2326千米)大。不过即便如此,它还是比月球小——月球直径为2159英里(约为3475千米)。
而在06年的时候,新视野号项目负责人AlanStern就公开反对过IAU的决定:“从技术层面上来说,这个定义真是糟透了。显而易见,(人们)对地球所在区域的了解还不够透彻。而木星则有5万颗特洛伊群小行星。”
现在,有人就在Change.org上发起了更改冥王星行星地位的请愿活动。据悉,IAU将在下个月举办一场大会,请愿者认为,这是让冥王星重返太阳系行星家族的好时机。活动页面上写道:“这不仅仅关于行星的定义。当这个行星新定义出来的时候,后代失去了上百万美金的太空探索资金。如果有成千上万的人要求将冥王星重新归为行星行列,并且新视野号传输回来的数据可以证明这点,那么我们又能重新燃起下一代对行星探索的热情。”
不过,天文学家Brown仍坚持自己在06年作出的决定。所以,这次地球使者的短暂造访对于冥王星来说,心情显然是极其复杂的。
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