水星凌日的现象出现的原理如同日食一样，不过是水星介入太阳与地球中所产生的特殊现象。每次的水星凌日观测中都能够看到水星是一个小黑点划过的现象。这样的现象大约每一百年就会出现13.4次。

　　那么，本期

星座知识

　　地球每年5月8日前后经过水星轨道的降交点，每年11月10日前后又经过水星轨道的升交点。所以，水星凌日只能发生在这两个日期的前后。水星凌日发生在5月（降交点）比发生在11月（升交点）少得多。

　　水星绕太阳运行的周期为88天，但是由于水星和地球的公转轨道存在一定的夹角，水星、太阳、地球很少会排列在一条直线上。因此这种水星凌日的天象每世纪只会出现13.4次。

　　水星凌日（TransitofMercury）是一种天文现象。当水星运行至地球和太阳之间，如果三者能够连成直线，便会产生水星凌日现象。观测时会发现一黑色小圆点横向穿过太阳圆面，黑色小圆点就是水星的投影。水星凌日发生在五月初或十一月初，平均每百年出现十三次水星凌日的现象。发生的水星凌日：2003年5月7日、2006年11月8日、2016年5月9日。

　　当两个星球处于BB位置时，从地球上看，水星会从太阳的下面穿越。尽管水星也处于低位交汇点，但是它离黄道圈很远。在上图，我们还可以看到高位交汇点的情况。由于水星处在太阳的后面，就不会发生水星凌日现象，但是水星可以被太阳隐藏。

　　人们也会看到金星凌日的现象，但是黄道圈和金星轨道的倾斜角度是3°23‘。在5月7日的水星凌日中，水星从黄道圈的北部向南，朝着下降节点运动。这种情形和日全食的情形相同，只不过处于轨道节点的是月亮而已，主要的不同在于月亮围着地球转，而不是太阳。

　　当水星穿越地球与太阳之间的时候，就叫做水星凌日。由于水星仅88天就绕太阳一周，这种凌日的情形大约每四个月就有一次。但是又由于地球并不是静止不动的，水星要超过地球花的时间实际上比88天要多。

　　水星恰好在地球与太阳之间的位置，叫做低位交汇点。那么我们为什么100年才能看到13次水星凌日呢？主要是因为水星的轨道是倾斜的，并未和地球的轨道在同一个平面上（地球围绕太阳运转的轨道也被成为黄道圈）。水星的轨道与黄道圈倾斜大约7度。在我们看来，这个倾斜度可能不算什么。

　　但是，要知道太阳系是多么浩淼的空间和距离，这就使得水星经常从地球和太阳之间的上方或下方掠过。（太阳和地球之间的距离被成为“天文单位”——A.U.，有149,597,870.3公里）水星如果躲在太阳的后面，和地球又同在一条线上，被成为高位交汇点。

　　同样，水星也不会正好处在太阳的后面，要么从上，要么从下，掠过太阳。利用SOHO卫星就可以观测到这种现象，从上面这个动画，你可以看到水星如何在两周的时间内从右侧运动到左侧。在这个动画当中我们还可以看到几次猛烈的爆炸，那是气体从太阳分离出来。这些图片是用SOHO卫星上的观测仪器--LASCO拍摄到的。

　　【结束语】即使是一个世纪大约都有13次，不过由于水星和地球的公转轨道存在一定的夹角这样的现象也像是碰运气才会发生的。

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