“元旦”公历的一月一日，是大多数国家通称的“新年”，它代表新一年的开始。之所以称之为“元旦”，是因为“元”本意是“头”引申为“始”的意思。那么，元旦起源于哪一年?元旦有着怎样寓意和象征?接下来，大家就和小编一起来看看吧。

　　“元旦”古为“春节”

　　“元旦”又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。中国有“元旦”一词，据信起源于数千年前的三皇五帝时期。《晋书》里有关于“元旦”的记载：“颛顼以今之孟春正月为元，其时正月朔旦立春。”

　　元旦有着怎样寓意和象征

　　相传在4000多年前，远古的尧舜盛世时，尧在位时勤政于民，为百姓办了很多好事，很受百姓爱戴。但其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。

　　尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来，舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。之后，人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。

　　古代元旦吃什么

　　民间有一种说法认为，历朝历代类似的庆贺典仪祈祀等活动，源于上古社会的“蜡祭”，主要祭祀庄稼和收获神，如：农神等。在社会生产力低下的时代，人们在新的一年开始之日，要感谢“神灵”、祖先的庇护，祈祷来年风调雨顺。

　　此时的饮食也颇为丰富多彩，《荆楚岁时记》中便有明确记述。比如：元旦到了，南朝时荆楚地区拜贺完毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧、五辛盘。进敷于散，服却鬼丸，还要各吃一个鸡蛋……