在讲ICO之前，先讲这样一个故事。

有一个人开了一间赌场，每个赌徒要来赌场玩，必须先换一些筹码，才能参与赌场内的赌局。赌场内所有赌局都是实时利用筹码结算的。这间赌场服务特别好，赌具特别好，入场费收得也非常低，总之一切都特别好，于是越来越多的赌徒都慕名而来，跑到这间赌场来玩，赌局额度也越来越大。自然，这就需要更多的筹码来确保赌场的顺利运营。但是，这间赌场的筹码是用一种特殊的金属、特殊的工艺制造的，这些赌具只能用这种筹码玩。赌场一开始的时候造了一万个，以后再也造不出来了。怎么办？

参与赌局的人越来越多，赌局额度越来越大，原本1个筹码1美元，同时100个人在玩，一次赢1美元，赌场运行得很顺利，除了在赌徒间流通的筹码外，赌场手里还有一些筹码，可以卖给刚进场的赌徒。现在来了1000个人，每次要赢100美元，依然只有10000个筹码。为了玩得尽兴，于是赌徒之间互相约定，我们1个筹码100美元，这样就能玩得尽兴了。新进场的赌徒从老赌徒手里高价买回了筹码，老赌徒大赚了一笔，新赌徒玩的尽兴。赌场呢？手里剩的筹码也可以100美元的价格卖出去了。

由于赌场运营得越来越好，来的赌徒越来越多，赌局越来越大，筹码的价格就一路上涨。对于赌场而言，由于一开始有大量的筹码以1美元的价格卖给了老赌徒，如果按照100美元的价格承兑，赌场就亏大了。于是，赌场就宣布，找我承兑筹码可以，但是只能按照1美元的价格。但是赌场在卖出筹码的时候，依然按照市场价100美元出售，这也成为赌场盈利的一种手段。于是大家都不会把赢来的筹码拿去找赌场退钱，而是留在手里等着卖给新的赌徒。

故事讲完了，我们再来复习一点经济学上的基础知识。随着生产力越来越高，市场越来越大，市场上流通的商品（总价值）越来越多，如果货币的流通速度不变，理论上就需要更多的货币。从这个刚才的故事里，可以非常容易地看出，由于赌场固定了筹码的总额，加上很多人持币等待升值造成筹码流通速度变化不大，于是筹码价格只能上涨。

讲了这么半天，到底什么是ICO还没说呢。别急，再讲一个故事，你就明白了。

又有一个人，看到了赌场的生意这么好，很多人赚得盆满钵满的，于是他也想开一间赌场。可是他没有足够的本钱，怎么办呢？于是他公开宣布：“我要开一间赌场，赌场服务非常好，赌局非常好，手续费非常低。我的赌场只有10000个筹码，以后绝不增加。现在筹码先造出来了，我把其中5000个筹码任何人都可以来买。买完了以后，我就用卖掉这5000个筹码的钱作为本钱开赌场。等赌场开业了，你们可以把手里的筹码卖给赌徒，或者自己来赌都行。”由于开始赌场还没开业，所以出售的筹码价格也是很低的，0.5美元1个。等赌场开业了，至少1美元1个，甚至更高。由于很多人都看好这个生意，于是5000个筹码很快就卖光了。这个人筹集到了2500美元，造了一些赌具，租了间房子，赌场就开始营业了。由于他的服务真的很好，很快又聚集了大量的赌徒，于是筹码的价格一路飞涨，很快就到了100美元。在赌场开业前以0.5美元的价格买了筹码的人，筹码增值了200倍。

这个故事讲的就是ICO的金融原理。

ICO英文全称是Initial Coin Offering，翻译成中文是“初始货币供应”。ICO的基本原理就是：公司创造了一种商业模式，在这种商业模式里，大家只能使用公司自己发行的“代币”（不理解代币的，想想腾讯的Q币就明白了）进行交易。公司事先宣布，这种代币总额是固定的，或者增发的方式是固定的，也就是说，任何人都不能更改代币增发的规则（总额固定也是一种增发规则哦）。如果大家认为我们的商业模式非常有前途，我们的代币就会增值。现在公司拿出一定比例的代币进行发售，用筹得的经费作为本钱来运营这种商业模式。这种依靠出售日后商业模式中的某种公司产品（如果代币可以视为公司产品的话）的方式来筹集资金的金融行为，就被称为ICO。

ICO具有以下几个特点：

1、所发行的代币必须是在未来的商业模式中有使用价值，并且不可替代。

2、ICO的商业模式中，代币的发行方式必须事先固定规则，并且不可更改。

3、ICO虽然是一种商业融资的方式，但是ICO模式并不出让股权或者负债，也就是说，运营该商业的公司，未来仍可以继续出让股权或者举债。

讲了这么多，ICO看上去就是一种金融创新啊，ICO和区块链有啥关系？为啥要放到区块链讨论班来讲呢？

上面谈到的ICO的特点中，前两点，要求该公司或者运营团队必须让大家相信，他们的商业模式中代币的作用和发行方式不会变化。也就是说，运营团队必须有足够的信用，才能让大家相信他们未来不会更改规则。怎样做才能有信用？我们前一篇文章讲过，“区块链的价值在于，没有任何一个中心能够控制这个系统，数据一旦产生便不可更改，这产生了强大的信任。”只要将整个商业模式设计在一套区块链系统上，将商业模式的规则和代币的发行方式利用区块链固化下来，由多个不同主体运营的节点甚至是利用公有链的方式来运营区块链系统，就能够获得强大的信用。换句话说，大家相信的是区块链而不是运营团队。现在，你是不是知道ICO和区块链的关系了？

除了上面所说的最重要的一点外，还有一点也和区块链有很深的关系，那就是目前司法上尚未对ICO有明确的界定，各国的金融政策也没有对ICO进行明确的界定。因此，为了规避潜在的法律风险，同时也为了让运营团队无法随意更改用户购买初始代币的额度，目前ICO往往都是募集比特币和以太币这两种认知度比较高的数字货币。用户给运营团队的钱包地址发送的货币金额都会被全网记录下来，没人能够更改。从这方面看，ICO也和区块链关系密切。

作者简介

敖萌，现就职于中国信息通信研究院北京泰尔英福网络科技有限责任公司，主要研究模式识别和区块链，联系方式：aomeng@caict.ac.cn。

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