2012年一位八岁的英国男孩儿在海边玩耍时,捡到了一块其貌不扬的米黄色大石头,但没想到这个重约600克的石头竟然价值4万英镑。
而这块石头的大名你可能并不陌生,他就是宫廷剧和小说中时常出现的帝王专用香料龙涎香。
那么问题来了,龙涎香到底是什么?它从哪里来?为什么从古至今都如此珍贵呢?南宋地理学家周群飞曾在岭外代答中这样写道,大食西海多龙枕,11岁研墨浮水,继而能煎。
到了明朝郑和下西洋年间,随行的费信在新X盛兰李延用了龙的口水这一说法,但他又在后面补充道,或大鱼腹中剖出若斗大圆珠,一觉于心间焚之齐发,清香可爱。
那事实当真如此吗?1993年一群科学家研究了17头模。
当今的尸体他们在这些鲸鱼的胃中发现了两万多只动物的遗体,其中有5.9%是不易消化的碎片。
原来,深海中的乌贼是抹香鲸的主要食物,他们虽然看起来身体柔软,但鸟喙状的萼片和内骨骼异常坚硬,难以消化。
一般情况下,抹香鲸每隔六七天就会将这些尚未消化的食物残渣吐出来。
但凡事总有个例外,一旦碎片进入了肠道内部,就会演变成被粪便包裹着的半固体状物质,它会堵塞肠道,使抹香鲸排便困难。
无奈之下,鲸鱼只好加强肠壁对水分的吸收,使那团固体变得更小、更结实,好给后面的粪便让路。
在这个过程中,阻塞物就像是一个小水坝,不停节流粪液中的锌固体,所以它会变得越来越大,最终在各种细菌和酶的加工下,就有了龙涎香的雏形。
根据科学家估计,大约在100头抹香鲸中。
会有一头出现这种情况,所以说龙涎香是一种非常少见的物质,可是他明明和便秘有关,为什么会成为一种神奇的香料呢?其实刚刚从莫相亲肠道中排出的龙涎香是一个黑色的散发着臭味的团块,它的密度比海水小,会在海上四处漂流。
在这些遥遥无期的日子里,龙涎香经历了海水的氧化、阳光的降解、波浪的青石等等,它的颜色会逐渐变浅,臭味会逐渐消失,被香味取而代之。
而这当中的关键成分就是龙涎香醇,它本身虽然没有气味,但是经过了以上磨炼,龙涎香醇会产生一些具有独特香味的混合物,这让他闻起来就像上好的烟草向老院子里的木头,像奔腾的海水,像清新的泥土,像巴西的坚果等等。
而事实证明,漂泊的时间越长,这块石头的味道就越醇香,所以我们便不难。
理解为什么开头小朋友捡到的龙涎香可以卖得那么贵啦。
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